Ten cuidado con la ayuda para asuntos de inmigración

Si estás buscando ayuda para tus asuntos de inmigración, es posible que te topes con sitios web parecidos a los del gobierno – pero que en verdad son sitios de compañías que fingen formar parte del gobierno de EE. UU. El reciente acuerdo resolutorio de la FTC brinda algunas lecciones sobre cómo protegerse.

¿Sobre qué trata el acuerdo? La compañía Forms Direct, Inc., también conocida como American Immigration Center, estableció sitios web que parecían sitios web oficiales del gobierno de EE. UU. En esos sitios, con nombres tales como “us-immigration.com” y “uscitizenship.info”, se usaron títulos como “U.S. Immigration”, y se incluyeron imágenes de águilas o de la Estatua de la Libertad. En los resultados del motor de búsqueda aparecían anuncios de la compañía que incluían el nombre de la agencia de inmigración del gobierno, “USCIS”. En los anuncios decía que a cambio del pago de cargos de entre $120 y $300, la gente podía usar sus sitios web para presentar solicitudes de renovación de tarjetas verdes, solicitudes de ciudadanía u otros formularios de inmigración.

Pero estos no eran sitios web del gobierno. Los cargos fueron directamente a la compañía. Además, la gente todavía tenía que pagar los cargos de presentación cobrados por el gobierno, y a veces, hasta tenía que presentar los formularios por su cuenta.

Gracias al acuerdo de la FTC, ahora la compañía tiene que decir claramente que no está afiliada con el gobierno federal. Además, tiene que explicarle a la gente que tiene que presentar sus formularios ante el gobierno y que tiene que pagar cualquier cargo aplicable. Y eso no es todo: bajo los términos del acuerdo, la compañía pagará $2.2 millones de dólares que serán reembolsados a los consumidores.

¿Cómo puedes evitar las estafas dirigidas contra los inmigrantes? Te listamos algunas cosas a tener en cuenta:

• Identifica los auténticos sitios web del gobierno. Si el domicilio del sitio termina en .gov, es un sitio del gobierno de EE. UU. 
• Nunca pagues a cambio de formularios del gobierno en blanco. Puedes obtener formularios de inmigración gratuitamente en uscis.gov/es/forularios o llamando al USCIS al 1-800-870-3676. Puede haber cargos de presentación, pero los formularios propiamente dichos son gratis.
• No uses un notario público para asesoramiento legal. En Estados Unidos, los notarios no son abogados y no tienen permitido dar asesoramiento legal. Para encontrar un abogado especializado en asuntos de inmigración que ofrezca servicios gratis o a bajo costo, consulta esta lista detallada por estado del Departamento de Justicia de EE. UU.

Para más información, visita ftc.gov/inmigracion. Y si has detectado una estafa, repórtala a la FTC o al Fiscal General de tu estado.